Dans toutes les mers et océans de la planète. Les algues utilisées principalement pour l’alimentation humaine vivent dans l’eau salée, bien qu’on trouve aussi des algues dans les rivières, lacs et autres lieux d’eau douce. On peut même développer une population d’algues sur n’importe quelle surface qui resterait humide pendant longtemps.

Quelques algues vivent en flottant dans l’eau, c’est le phytoplancton, un élément basique de l’alimentation des poissons. Les autres, vivent fixées à un substrat ou à d’autres algues, ce sont les algues benthiques.

En général, les algues ne vivent pas isolées, mais constituent de grandes populations qui forment de beaux bois sous l’eau.